'Če lahko piščanec dobi polkovnika Sandersa,' pravi Al Sutherland, 'me lahko posede po hiši.' Pravzaprav ga ima hišno sedenje. Sutherland je s svojimi 77 leti ustanovitelj in predsednik podjetja Home Sitting Service Inc., cvetočega koncerna v Denverju s pisarnami v neodvisni lasti v več kot ducat drugih ameriških mestih. Domače sedenje počitnikom nudi oskrbnike, ki živijo v hiši, da nahranijo hišne ljubljenčke, napojijo rastline in pazijo na vhodna vrata. Ponuja tudi 24-urno varnostno kopijo telefonskih številk, ki pomaga gostiteljem pri obvladovanju nujnih razmer. In vse to počne približno 20 dolarjev na dan.
Skrivnost Sutherlandovega delovanja - in njegove nizke cene - so ljudje, ki delajo zanj. Skrbniki Domačega sedeža so vsi upokojenci.
'Največja težava pri upokojitvi je dolgčas,' pravi Sutherland, ki se je leta 1970 upokojil iz zavarovalništva pri 65 letih. 'Depresivno je vstajati vsak dan in nima kaj početi.' To je res prodajna točka njegovega posla. Upokojencem je treba nekaj narediti - ali pa jim vsaj ne dajo ničesar pri hiši nekoga drugega. Za to prejemajo skromen dohodek (približno 8 USD na dan), ki ne ogroža njihovih prejemkov socialne varnosti. Med bivanjem dobijo tudi brezplačno nastanitev, hrano in pripomočke. Ker delajo pogodbeno, poleg tega zanje ne velja zakonodaja o minimalni plači. Posledično ima podjetje Home Sitting prednost pred svojimi konkurenti, le redki pa si jih lahko privoščijo, da bi zagotovili hišne hišnike.
Sutherland ustanavlja nacionalno mrežo povezanih pisarn za domače sedeže, za katere vztraja, da se razlikujejo od franšiz. 'Ne prevzamemo nobenega odstotka prodaje in izdelkov, ki bi jih morali kupiti pri nas, ni,' pravi. V zameno za upravljavsko pristojbino lokalni lastnik-operater Home Sitting prejme izključne teritorialne pravice do imena, pa tudi teden dni usposabljanja in obsežno tržno pomoč. Lastnik - ki običajno ni upokojenec - se mora strinjati, da upokojence, ki jih najame, pregleda, zavaruje in poveže ter po potrebi zagotovi nadomestne dele.
Seveda se lahko pojavijo nepričakovane težave. Farol Clark, lastnik pisarne v Washingtonu, je poslal 68-letno varuško v dom s tremi psi in mačko. 'Noben pes ni bil šolan v hiši,' pravi Clark. 'Tega mi ni nihče povedal.'
