Ko je Tope Awotona leta 2013 ustanovil zagon spletnega voznega reda Calendly s sedežem v Atlanti, je naletel na pogost problem ustanoviteljev temnopoltih: zagotovitev sredstev VC. Izkušnje so ga naučile, da razteza vsak dolar, tako da se mu nikoli ne bo treba zanašati na zunanje financiranje. Družini v Nigeriji pripisuje zasluge, ker mu je pokazala pot. - Kot rečeno Cameronu Albert-Deitchu
V Lagosu, obstaja velika razlika v bogastvu. Vidite ljudi, ki so neverjetno premožni - svoje avtomobile pošiljajo v Pariz, da bi jih servisirali. Saj vidite ljudi, ki morda dobijo en obrok na dva dni. In večinoma živijo drug ob drugem.
To je mesto neverjetnega kontrasta. Noro utesnjeno je. Enkrat sem potreboval dve uri vožnje. Toda ljudje imajo radi ta kaos.
Moja družina živel v predmestju. Moja babica po materini strani je zgradila uvozno-izvozno tekstilno podjetje, ki je postalo zelo uspešno - imela je veliko domov in vse svoje otroke poslala na fakulteto, čeprav sama ni imela diplome. Moja mama je bila skupaj s teto solastnica majhne lekarne, poleg tega pa je imela dnevno službo v centralni banki Nigerije. Moj oče je bil mikrobiolog, ki je nekega dne odšel in pustil službo v Unileverju, da bi si ustvaril svojo pot. Ustanovil je veliko podjetij - v nekem trenutku je bil distributer industrijskih kemikalij. Starši so mi bili vzor.
Ko sem bil star 12 let, Gledal sem očeta, kako je umrl v avtu. Ti so mu sledili domov in zahtevali ključe njegovega avtomobila. Vrgel jim je ključe. In so ga ustrelili.
Če bi se to zgodilo v ZDA bi preživel veliko terapije. V Nigeriji se je to zgodilo v petek, v ponedeljek pa sem šla v šolo. Šest mesecev nisem mogel jesti. Nisem mogel zaspati. Ta nespečnost se je prenesla v moje odraslo življenje. Verjetno ga bom imel za vedno.
Februarja sem obiskal grobišče mojega očeta. Prvič sem se vrnil tja, odkar je umrl. Zdelo se mi je, da ni dobil priložnosti za dokončanje svojega dela. Del mene je že zelo zgodaj želel odkupiti.
Leta 1996 moja družina preselil v Atlanto. To je veliko mesto, kot je Lagos, in ima tudi nor promet. Tu se podobnosti končajo. V Lagosu absolutno ni zakona, reda in strukture. Lagozijci mislijo, da zanje ne veljajo nobena pravila: če vidijo črto, jo obidejo in pravila so bolj ali manj predlogi. Nigerijci imajo radi to: 'Če sem dovolj odločen in agresiven, se lahko izognem, kar hočem.'
Vdrl sem na svoj bančni račun in 401 (k) za zagon Calendlyja leta 2013. Sčasoma mi je zmanjkalo denarja in začel sem iskati sredstva za VC. Imel sem delujoč izdelek in stranke, ki so ga uporabljale, in vsi so rekli ne. Medtem sem gledal druge ljudi, ki ustrezajo drugemu 'profilu', kako so jim vrgli denar za usrane ideje. Ti VC-ji so bili nevedni in kratkovidni. Edino, čemur bi lahko pripisal, je bilo, da sem črnec.
Veliko ljudi bi se razburil zaradi tega, vendar sem jim hotel dokazati, da se motijo. Odraščal sem v državi, v kateri so bili vsi ljudje na oblasti zelo podobni meni. Mesto, v katerem lahko, se bo karkoli zgodilo.
Celotna izkušnja sovražil zbiranje denarja. Ampak prisililo me je, da sem postal iznajdljiv, skop in manijakalno osredotočen. Naučil sem se, kako raztegniti vsak dolar.
Danes sem zelo hvaležna. Posel se približuje 30 milijonom dolarjev ponavljajočih se prihodkov in medletno raste več kot 100 odstotkov. Dobičkonosno je od leta 2016. In jaz sem večinski lastnik.
Biti tujec res pomagala. Odraščal sem v državi, kjer je bilo 99 odstotkov ljudi podobnih meni, zato rasa ni bila nekaj, o čemer sem zavestno razmišljal. Dobro je imeti takšno miselnost. Lahko se osredotočite na vse razloge, zakaj ne bi smeli nekaj storiti, ali zakaj vam je težje.
Ali pa lahko samo pojdi ven in to.
