Lyft morda v bitki vleče naprej, da bi vaša predmestja popeljala v prihodnost.
Lani je tekmec Uber predstavil svojo vizijo prihodnosti voženj na zahtevo: Samovozeči avtomobili bodo križarili po predmestju, pobirali ljudi in jih vozili do vozlišč. V nekaj letih bodo v predmestju povezali enako kot mesta, saj bodo kolesarji lahko plačevali eno mesečno ceno, vstopali in izstopali po potrebi ter zlahka prišli do podzemne železnice, ne da bi se kdaj morali voziti.
Z najnovejšo širitvijo bi se Lyft lahko pojavil kot družba za delitev voženj, ki je najbližja vladanju v teh predmestjih. Prejšnji teden, Lyft napovedal načrtuje začetek prodaje v še 50 mestih ZDA. Z 40 mesti, v katera se je podjetje januarja razširilo, je Lyft zdaj v skoraj 300 ameriških mestih. Po drugi strani pa Uber trenutno posluje v po ocenah 209 ameriških mest . Uber se ni takoj odzval Inc. zahteva natančno številko.
Očitno večja geografska pokritost Lyfta odraža razlike v strategiji med obema družbama. Medtem ko je Uber porabil milijarde za širitev v tujino - je trenutno na voljo v 581 mest v 81 državah po vsem svetu - Lyft ima partnerstva z mednarodnimi službami za vozovnice, vendar še vedno ni prisoten zunaj ZDA. Druga stran tega je, da je Lyft na voljo v nekaterih majhnih mestih in predmestjih, ki jih ne pokriva njegov partner - nedavno uvajanje vključuje občine, kot so Parkersburg, W.V. (prebivalstvo: 31.000) in Carbondale, Ill. (26.000).
Samovozeči avtomobili so še posebej smiselni na lokacijah z manj gostote prebivalstva. Vozniki na podeželju so se pritožili glede tega, da so vožnje tako kratke, morajo pogosto zaokrožiti, da dosežejo Uberjevo najnižjo ceno 4 USD. (Skupno zmanjšanje števila voznikov po noči z 10 pozdravi: 15,51 USD.) Vozila z avtonomno vožnjo bi lahko družbam, ki delijo prevoz, omogočila dostop do strank, ki jih sicer ne bi mogle doseči - ne da bi Lyft ali Uber skrbel, da bodo vozniki dobili dovolj dela, da se jim splača.
Uber ima prednost pri tehnologiji samovoze, a Lyft to dohiteva. Uber je septembra izdal floto avtonomnih avtomobilov v Pittsburghu. Januarja je lansiral tudi floto v San Franciscu, mesec dni po tem, ko je mesto ustavilo prvotno uvajanje. V tej testni fazi voznik ostane v vozilu in je pripravljen prevzeti nadzor, če gre kaj narobe.
Medtem ko Lyft še ni vodil kakršnega koli javnega pilota samovozeče tehnologije, podjetje pravi, da se približuje. Lyft je napovedal, da načrtuje uvedbo avtomobilov, ki lahko avtonomno križarijo vzdolž fiksnih poti nekje leta 2017, s ciljem, da bi bila vsa njegova vozila do leta 2022 popolnoma avtonomna.
Čas velike širitve Lyfta je zanimiv - čeprav je zagotovo trajalo mesece načrtovanja, napoved pride v času, ko je Uber zapleten v številne kontroverze. Januarja je hashtag #deleteUber nastopil na družabnih omrežjih, potem ko so kupci menili, da je podjetje spodkopalo stavko taksistov v New Yorku v znak protesta proti prepovedi priseljevanja Trumpove administracije. Ustanovitelj in izvršni direktor Travis Kalanick je bil član Trumpovega gospodarskega svetovalnega sveta, ki je marsikaterega kupca napačno drgnil - tako zelo, da je Kalanick v začetku februarja izstopil iz odbora.
In prejšnji teden je objava v blogu, ki jo je napisal nekdanji uslužbenec, opisovala seksistično delovno kulturo in trdila, da je podjetje večkrat ignoriralo pritožbe na človeške vire. Zaradi tega je Kalanick sporočil, da je za preiskavo zahtevkov najel nekdanjega ameriškega državnega tožilca Erica Holderja.
Vendar še vedno ni veliko znakov, da bi težave Uberju povzročile izmerljive finančne posledice 200.000 ljudi naj bi v zadnjih tednih izbrisali svoje račune. Lyft je medtem isti vikend, ko je hashtag #deleteUber prvič trendiral, ACLU doniral milijon dolarjev, več kot podvojila njegovo običajno število dnevnih prenosov in se je z 39. uvrstitve v trgovini Apple Store povzpelo na četrto mesto - pred Uberjevo številko 13.
Če bi se Uber še naprej spopadal s spori, medtem ko Lyft deluje in se širi brez negativne drame, bi se slednje podjetje lahko izkazalo za mogočnega igralca v tekmi za zagotavljanje storitev na zahtevo na vseh koncih zemljevida ZDA. V tem primeru bi se Uberjeva vizija povezanega predmestja resnično lahko uresničila - vendar ne tako, kot je podjetje upalo.
