77 let , največja imena jazza so se zgrnila v klet v newyorški Greenwich Villageu. Village Vanguard, ki ga je leta 1935 ustanovil Max Gordon, je bil prizorišče za temeljne posnetke umetnikov, kot so Bill Evans, John Coltrane in Wynton Marsalis. Ko je Gordon umrl, je leta 1989 njegovo soprogo Lorraine prevzela intimno prizorišče s 123 sedeži. Zdaj 89-letnica je ohranila status Vanguarda kot najbolj znanega odra v jazzu. Svojo zgodbo je povedala April Joyner.
Kot najstnik v Newarku, New Jersey, imel sem veliko zbirko jazz plošč: Bessie Smith, Louis Armstrong, King Oliver, vsi klasiki. Na radiu bi slišal zapise. WNYC je imel čudovito jazzovsko predstavo z moškim po imenu Ralph Berton. Tam sem prvič slišal Blue Note Records. O, moj bog, ti zapisi so bili fantastični: lepi, elegantni in moderni. Naključno sem srečal moža, ki je posnel plošče, Alfreda Liona, pri Jimmyju Ryanu, jazz klubu na 52. ulici. Verjetno sem bil star 18. Sčasoma sva se poročila. Sedem let sem delal z njim. Imeli smo pisarno na aveniji Lexington, nasproti Bloomingdale's. Vsi zapisi so bili odposlani od tam. Bila sem sredi glasbe, ki sem jo imela rada, in spoznavala ljudi, ki so jo ustvarili. Bil sem v nebesih.
Posneli smo Ikea Quebeca, čudovit tenorist. Ike nam je predstavil Thelonious Monk. Ljubili smo ga, a njegovi zapisi niso bili tako dobri, ker ga ljudje niso poznali.
Thelonious sem dobil službo v Vanguardu. Na Maxa sem naletel na Maxa. Sedel je za mizico v kavarni in jaz sem ga sprejel. Povedal mi je enkrat in rekel: 'Septembra imam otvoritev. Vstavili ga bomo. ' Bila sem navdušena. No, seveda, Monk je odprl in bil popoln neuspeh. Nihče ni prišel. Max je bil besen. Rekel je: 'Kaj si naredil z mojim poslom?' Rekel sem: 'Pssst, gospod Gordon, prosim! On je genij. To boste nekoč ugotovili. ' In je. Z Alfredom sva se razšla. Z Maxom sva se poročila zaradi Monka. Kličem ga moj Kupid.
Max in jaz imel dva otroka, Deborah in Rebecco. Jaz sem jih vzgajal, ko je vodil klub. Sploh nisem delal, nikoli. V Vanguard sem prišel samo poslušati glasbo. Če ga ne bi, ga nikoli ne bi videl, ker je čez dan spal.
V šestdesetih letih V protivojno gibanje sem se vključil prek skupine z naslovom Ženske stavkajo za mir. In potem sem podprl Bello Abzug, ko je leta 1970 kandidirala za kongres. Sodeloval sem pri tem, kar sem imel za zdrave stvari za svoje otroke, za svojo državo in zase.
Max je umrl 11. maja 1989. Bila je najbolj žalostna noč v mojem življenju. Nikoli me ni prosil za prevzem; nepredstavljivo je bilo, da bi umrl. Za eno noč sem zaprl klub. Naslednjo noč sem jo odprl. Sedela sem za Maxovo mizo v kuhinji - ki je hkrati pisarna in garderoba - in dvignila telefon. Pravkar sem hodil v hladnem puranu, ker sem vedel, da temu kraju ne smemo umreti. Na srečo je Max rezerviral nekaj del, zato sem bil pokrit.
Imel sem zvesto osebje ljudi, ki so bili tukaj, ko je bil Max tukaj. En mladenič, Jed Eisenman, je še vedno tu z mano. On je moja leva roka. Potem je hčerka Deborah prišla delat k meni. Ona je moja desna roka.
Ko sem šel, sem se naučil iz dneva v dan. Pogledal sem račune in ker sem varčen, sem videl tisto, kar se mi ni zdelo potrebno. Na primer, moj mož je imel podjetje, ki je prihajalo enkrat na teden, da bi si umilo in zamenjalo brisače. A tu ne uporabljamo veliko brisač, čisto zraven pa je perilo. Takšnih malenkosti je veliko. Z leti smo morali dvigniti cene, kaj pa se ni povečalo? Zdaj zaračunavamo 25 USD za osebo in najmanj eno pijačo. Glede na okoliščine smo še vedno najbolj razumni.
Popolnoma smo predani glasbi. Ne govorimo o komercialnih stvareh, kot je trženje. Vseeno mi je, če neke noči nismo zaposleni ali če izgubimo kak dolar. Nudimo čisto izkušnjo poslušanja jazza. Če imate pravo glasbo in ste prijazni do ljudi in ljudje uživajo v klubu, potem to ustvari lastne dobre občutke.
To mesto ima toliko ljudi navezano na to. Moral sem se boriti z vlado, da sem dobil Chucha Valdésa, največjega kubanskega pianista vseh, ko je leta 1999 igral tukaj. Držali so ga na carini. Bila je njegova otvoritvena noč in kraj je bil nabito poln. Torej so ti ljudje sedeli tukaj, mi pa smo čakali in čakali. Naenkrat so se vrata odprla in po stopnicah je prišel Chucho z ogromnimi šopi rož v naročju. Vsi so se razveselili. Odšel je do klavirja, zaigral nekaj not. Potem je rekel: 'Tako sem utrujen. Jutri zvečer se vrnem - in tudi ti se vrni. ' Igral je cel teden.
Tu je igrala Barbra Streisand leta 2009. To je bila njena ideja. Bila je tu pred milijonom let, ko je igral Miles Davis. Spustila se je na avdicijo za Maxa, on pa je vprašal Milesa, če jo bo spremljal za številko. Miles je rekel: 'Ne igram za nobeno dekle!' Toda ona se je obesila, preostanek Milesove skupine pa je igral zanjo. Všeč ji je bil kraj. Tako se je vrnila. Bilo je polno vseh, ki so bili kdo. Bill in Hillary Clinton sta bila tukaj. In Barbra je naredila fantastično predstavo.
Naredim vse rezervacije . Poiskati moraš nove talente. Sem pa sebičen: kdor igra tukaj, mi mora biti všeč. Nekateri glasbeniki mi niso na voljo; obstajajo druga delovna mesta in druge ture. Ali pa postanejo tako veliki, da jih ne moremo več imeti, ker so predrage. Ampak mi uspe. In glasbeniki so mi prijazni, saj tukaj radi igrajo. Akustika je fantastična, občinstvo pa je tako blizu. Tukaj je intimnost, ki je ne dobite na mnogih drugih mestih.
Vanguard je preživel, ker ga je jazz ohranil pri življenju. Nekateri se sprašujejo: 'Je jazz mrtev?' Ne. Ljudje, ki pravijo, da v resnici niso živi. Prideš sem in je tako nabito polno, da ne moreš vstopiti; morate imeti rezervacijo. Ljudje prihajajo z vsega sveta. Včasih me prevzame. To je čudovit občutek.
